Typowa amerykańska tragedia.

Zadzwonił telefon. Emilia odebrała i usłyszała zdenerwowany głos Sally:

- Przyjeżdżaj natychmiast, bo muszę z tobą pogadać. Dzwonię ze szpitala.

Tu podała adres.

- Co się stało? - spytała Emilia.

- Jakiś wariat strzelił do mojej córki. Lekarze w tej chwili walczą o jej życie.

- O Boże!... Już jadę - powiedziała Emilia.

Tak, jak stała, chwyciła torebkę i kluczyki do samochodu. Mniej więcej po pół godzinie była w szpitalu. Sally i Michael nerwowo kręcili się pod salą operacyjną.

- Dobrze, że jesteś. Muszę z tobą pogadać, Ale może wyjdziemy na zewnątrz, to będę mogła zapalić - powiedziała Sally.

- Jak to: zapalić?- spytała Emilia - Przecież ty od piętnastu lat nie palisz.

- Ale teraz muszę zapalić. Potrzebuję tego - odrzekła Sally.

Wyszły przed szpital. Tu zobaczyły tłum młodych ludzi ze świecami w rękach.

- O, pani Ratzenberger! - zawołała jakaś dziewczyna - My tu stoimy i modlimy się za Maximę, żeby lekarzom udało się ją uratować. I będziemy tu czuwać przez całą noc.

Sally podziękowała młodym i poprowadziła Emilię do ogródka przy szpitalu. Tam usiadły na ławce. Sally wyjęła z torebki papierosa i zapaliła.

- Ten szaleniec to Lance Lassiter. Zaraz po tym, jak strzelił do mojej córki popełnił samobójstwo - powiedziała zaciągając się papierosem i kontynuowała:

- Do tragedii doszło w mieszkaniu Kelly Polhemus, z którą Maxie umówiła się w sprawie tego wspólnego nagrania z Bad Girls. Nie wiedziała, że Kelly zaprosiła na to spotkanie Lance'a. Gdyby wiedziała, uprzedziłaby ją, że Lance jest niebezpieczny. A Kelly dostała szoku i jest teraz w klinice psychiatrycznej.

- Wcale się nie dziwię. Po takiej traumie, jaką przeszła... Przecież to było w jej mieszkaniu i na jej oczach - stwierdziła Emilia.

- Ale rozmawiałam z policjantką, której udało się nawiązać kontakt z Kelly i przeprowadzić z nią rozmowę. Oto, co powiedziała:

Kelly umówiła się z Maximą w sprawie tego nagrania, ale wcześniej spotkała gdzieś na ulicy Lance'a i zaprosiła go na kawę. Powiedziała mu, ze Maxie też przyjdzie. Nie wiedziała, że będzie miał ze sobą broń. Kiedy przyszła Maxima, Lance już tam był. Kelly poszła do kuchni przygotować kawę i ciasto. Słyszała, jak Lance błagał Maximę, aby do niego wróciła. Usłyszał wtedy jedno słowo: nie! "Dlaczego nie?", ciągle pytał Lance. "Bo mam męża i dziecko", tłumaczyła Maxima, a on wtedy błagał ją, żeby rzuciła męża i wyjechała z nim. Wtedy Maxima powiedziała: "Nie mamy o czym ze sobą rozmawiać. Wychodzę." Lance krzyknął: "Nigdzie nie wyjdziesz!" I wtedy Kelly usłyszała dwa wystrzały. Kiedy wbiegła do pokoju, Maxima leżała cala we krwi, a Lance stał nad nią, przykładając sobie pistolet do skroni. Wystrzelił zanim zdążyła wyjąć mu broń z ręki. Zadzwoniła po pogotowie. Kiedy przyjechało Lance już nie żył. Maxima żyła, wiec zabrano ją do szpitala, skąd ja dostałam telefon .Teraz już wiem, kogo rzeczywiście chciał zabić. Melanie Strba omal nie zginęła przez pomyłkę.

- Jak to mam rozumieć: przez pomyłkę? - zapytała Emilia.

- A tak to, że chciał ją zastrzelić myśląc, że to Maxima - wyjaśniła Sally.

- To mi się jeszcze bardziej wydaje irracjonalne - stwierdziła Emilia. - Przecież Melanie i Maxima stanowią dwa krańcowo różne typy urody.

- Masz rację - powiedziała Sally, zapalając następnego papierosa. - Melanie to chłodny typ Królewny Śnieżki o bardzo jasnej, prawie alabastrowej cerze, oczach barwy fiołków i bardzo ciemnych włosach, które mogłyby uchodzić za czarne. Nie wiem, dlaczego kiedyś myślałam, że jest ciemną szatynką. To chyba przez ten mój stary telewizor. Coś miał nie tak z kolorami. Jeśli zaś chodzi o Maximę, to gorący, południowy typ. Czarnowłosa, czarnooka, o śniadej cerze. Urodę ma po babce Meksykance. Ale nocą wszystkie koty są czarne i Lance, który poza tym był krótkowidzem, widział tylko czarne włosy i czerwoną sukienkę. Pech chciał, że obie dziewczyny miały wtedy na sobie podobne czerwone sukienki.

- Aha, teraz juz rozumiem - przyznała Emilia.

- Ale chodźmy już do środka, może czegoś się wreszcie dowiemy- rzekła Sally gasząc papierosa.

Weszły. Przed salą operacyjną Michael przechadzał się nerwowo i poinformował, że operacja jeszcze trwa.

- Bardzo długo to trwa - stwierdziła Sally.

- No cóż - powiedział Michael - robią wszystko, co mogą.

Wreszcie z sali operacyjnej wyszedł lekarz. Miał zdjętą maskę.

- Przykro mi - powiedział - robiliśmy wszystko, co w naszej mocy.

- Nie!!!! - krzyknęła przeraźliwie Sally.

Michael oparł głowę o ścianę. Płakał.

- Miała uszkodzoną aortę i straciła dużo krwi. Poza tym druga kula przebiła płuco. Zabieramy ją do szpitalnej kostnicy, jutro można będzie odebrać ciało - poinformował lekarz.

- Sally, czy mam zostać z tobą? - spytała Emilia.

- Nie, jedź do domu. Michael zabiera mnie do siebie - odpowiedziała Sally.- Pomożesz mi w przygotowaniu pogrzebu?

- Oczywiście, że tak. No to trzymajcie się! - zawołała Emilia i wyszła ze szpitala. Zanim wsiadła do samochodu zadzwoniła do męża.

- Gdzie jesteś? - spytał Byron.

- Wychodzę ze szpitala. Maxima właśnie zmarła na stole operacyjnym.

- O mój Boże!...Co się stało?

- Lance Lassiter postrzelił ją i sam się zastrzelił. Sally poprosiła mnie żebym przyjechała do szpitala.

- A jak ona to znosi?

- W tej chwili jest na środkach uspokajających, ale prosiła, żebyśmy jej pomogli zająć się pogrzebem.

- Oczywiście, ze pomożemy. Przecież my też kochaliśmy Maxie. To była świetna dziewczyna - podsumował Byron.